“看山是山，看水是水”这句禅语源自禅宗史书《五灯会元》卷17《惟信》，是唐代禅宗青原行思大师的语录，它描述了参禅过程中的三重境界，也反映了人对事物认知的三个阶段，以下是详细解释：
1、看山是山：这是参禅之初的境界，也是俗人的境界，在这一阶段，人们相信“眼见为实”，看到什么就是什么，完全相信自己的眼睛和判断力，山就是山，水就是水，对许多事情懵懵懂懂，固执地认为所见到的就是最真实的，这种态度在佛教眼中被视为“愚人”，因为它未能洞察事物的本质和真相。
2、看山不是山：这是修行者的境界，随着阅历的增加、观察的仔细和领悟的增多，人们开始发现原来简单的事物并不简单，包含着很多内在的东西，对这个事物的理解会变得丰富、深刻、多元，不再是肤浅而简单的印象，这一阶段，人们意识到世间万物皆是虚妄，看到的山水只是刹那生灭的连续相而已，看山不是山”，而是幻象。
3、看山还是山：这是明心见性的境界，也就是“悟”了，虽然晓得一切相是空的、假的，但是真空不离妙有，真相不离假相，相不离性，性不离相，青山依然旧青山”，这一阶段表明，尽管认识到了事物的本质和真相，但仍然能够以平常心看待它们，不再被表象所迷惑，这种境界既包含了对事物本质的深刻理解，又体现了对生活本身的热爱和接纳。
“看山是山，看水是水”这句禅语通过描述参禅过程中的三重境界，揭示了人对事物认知的三个阶段，从最初的肤浅认识，到后来的深刻领悟，再到最终的明心见性，这一过程不仅是修行者的心灵历程，也是普通人在生活中不断成长和进步的过程。
