孟郊被称为“诗囚”，主要有以下原因：
1、对诗歌的执着与痴迷：孟郊一生致力于诗歌创作，他对诗歌有着极高的热情和投入，他常常废寝忘食地构思诗句，反复推敲、斟酌每一个字词，以达到最佳的表达效果，这种对诗歌的执着与痴迷，使他仿佛被诗歌所“囚禁”，无法自拔。
2、生活经历的坎坷与磨难：孟郊的生活充满了艰辛与挫折，他出身于一个小康家庭，但家道中落，经历了早年丧父、中年丧妻、晚年丧子的痛苦，这些生活的磨难使他更加倾向于通过诗歌来抒发自己的情感和理想，诗歌成为了他生活中不可或缺的一部分。
3、诗歌创作的风格与特点：孟郊的诗歌以语言朴实、感情真挚著称，他善于描绘人民的疾苦和社会的不公，他的诗歌创作过程却极为艰难，常常为一个字、一句话而废寝忘食，甚至达到“两句三年得，一吟双泪流”的地步，这种对诗歌创作的极端投入和追求，也使他在某种意义上成为了诗歌的“囚徒”。
4、科举制度的残酷与不公：孟郊生活在唐代科举制度残酷的竞争环境中，他屡试不第，直到四十六岁才中进士，科举制度的残酷竞争让他倍感压力，同时也激发了他对诗歌创作的更高追求，他用自己的诗歌表达了对科举制度的不满和抗议，以及对自由、独立的渴望。
孟郊被称为“诗囚”，既是对他诗歌创作执着与痴迷的生动写照，也是对他生活经历坎坷与磨难的深刻反映，他的一生仿佛都被诗歌所束缚和牵引着，但他也在诗歌中找到了自我价值的实现和精神的寄托。