柳永，原名三变，字景庄、耆卿，出生于约984年，逝于约1053年，是北宋时期的一位著名词人，他出身官宦世家，早年学习诗词，有功名用世之志，在科举考试中屡试不中，最终选择专注于填词。
柳永以其婉约派的词风闻名，他的词作多描绘城市风光和歌妓生活，尤其擅长抒写羁旅行役之情，他的慢词独多，对宋词的发展有着重要影响，柳永的词在当时流传极其广泛，甚至达到了“凡有井水饮处，皆能歌柳词”的程度。
柳永的仕途经历颇为坎坷，虽然他最终在景祐元年（1034年）及第，历任睦州团练推官、余杭县令等职，但官运并不亨通，他曾因词作触怒仁宗，导致仕途受阻，晚年，柳永终于考得进士，并官至屯田员外郎，因此世称“柳屯田”。
柳永的词作以通俗化、大众化为特点，他善用俚语入词，使得词作更加贴近民众生活，他的代表作包括《雨霖铃》《八声甘州》等，这些作品不仅展现了他的文学才华，也反映了当时社会的繁荣景象。
柳永是北宋婉约派最具代表性的人物之一，他的词作在形式和内容上都有较大创新，对后世词坛产生了深远的影响。