棹的读音是zhào。
棹”的详细解释，以下是使用诗词网的格式进行阐述：
棹（zhào）
1、基本含义：
划船的一种工具，形状似桨，用以划水使船前进。
2、出处与典故：
“棹”字在古代文学作品中多有出现，如《楚辞·九歌·湘君》：“桂棹兮兰枻。”这里的“棹”指用桂木制成的船桨。
又如《早发白帝城》中的“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还，两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”这里的“轻舟”即指小船，而小船前行自然离不开棹的划动。
3、相关诗词赏析：
《采莲曲》：
荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。
乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。此诗虽未直接提到“棹”，但描绘了采莲女在荷塘中穿梭的场景，不难想象她们手中持有棹，以棹划水，穿行于荷丛之间。
《渔歌子·西塞山前白鹭飞》：
西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。
青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。此词中，渔夫身着青箬笠、绿蓑衣，在斜风细雨中垂钓，其所用的渔船上自然少不了棹这一重要工具，以助其在水面上灵活移动。
4、文化寓意：
“棹”作为划船的工具，常被用来象征航行、探索或追求，在古代诗词中，它承载着诗人对远方的向往、对自然的亲近以及对人生旅途的深刻思考。
“棹”不仅是划船的实用工具，更是古代文学中富有象征意义和文化内涵的元素。