舟子，在诗词中通常指的是船夫或驾船的人，这一称呼源于古代汉语，舟”指的是小船或船只，而“子”是对人的尊称或指代，在古代文学作品中，舟子常被描绘为与水相伴、熟悉水性的劳动者，他们驾船渡河，帮助人们跨越水域障碍。
以《诗经·邶风·匏有苦叶》为例，其中的“招招舟子，人涉卬否”一句，便形象地描绘了舟子招手唤人上船的情景，展现了舟子作为渡者的角色，晋代郭璞的《江赋》中也有“舟子于是搦棹”的描述，进一步强调了舟子在水上活动中的重要性。
随着时间的推移，“舟子”这一称呼也逐渐演变为对船夫的泛称，并在后世文学作品中得到了广泛应用，唐代诗人孟浩然在其诗作《问舟子》中，通过向舟子询问前程，表达了诗人漂泊后的寂寞以及对所在世道的黯然之情。
舟子在诗词中不仅是一个具体的职业称谓，更承载着丰富的文化内涵和情感表达。