秋千是一种古老的娱乐活动，其起源可以追溯到上古时代，据《艺文类聚》引述古籍记载，“秋千”最初是北方山戎的习俗，在寒食节这一天荡秋千游戏以锻炼身体的灵巧性，齐桓公打败山戎后，这项游戏传入中原。
秋千”一词的来历，有多种说法，一种说法认为，秋千由“千秋”转写而来，汉武帝时，宫中以“千秋”为祝寿之词，后来为避忌讳将“千秋”倒转为“秋千”，并逐渐演变为现在的秋千，另一种说法认为，秋千起源于春秋时期，当时北方寒冷，绳索多用兽皮制成，因此繁体字写作“鞦韆”，偏旁为“革”。
秋千的发展历史也颇为丰富，唐宋时期，秋千成为专供妇女玩耍的游戏，用于练习轻捷、矫健，到了宋代，还出现了“水秋千”这一新的杂技形式，秋千已经成为儿童玩具的一种，广泛应用于游乐场设计中。
秋千作为一种传统的娱乐活动，不仅具有悠久的历史，还承载了丰富的文化内涵和民俗传统。