相掩的意思是指互相抵消或相抵。
相掩一词出自《汉武帝内传》，原文为“校计功过，殆已相掩”，这里的“校计功过，殆已相掩”意指在衡量功绩与过错时，两者几乎相互抵消，这种用法强调了在评价一个人或者一件事的得失时，需要全面考虑其正面和负面的因素，以达到一个平衡的判断。
从词义上来看，“相”字有交互、相等的意思，而“掩”则有遮盖、掩盖的含义，结合起来，“相掩”便形象地表达了两种力量或事物相互抵消的状态，在军事对抗中，双方可能因为策略或力量上的均衡而形成相持不下的局面，这时就可以说双方的力量“相掩”。
相掩的概念不仅限于字面意义上的抵消，它还可以引申为在不同领域中的应用，在经济学中，供需关系达到平衡时，也可以看作是一种“相掩”的状态；在物理学中，作用力与反作用力的相互抵消同样体现了“相掩”的原理。
相掩作为一个汉语词语，其含义丰富且应用广泛，它不仅能够描述简单的物理现象，还能够深入到社会、经济等复杂领域的分析之中，通过对相掩概念的理解，人们可以更好地把握事物发展的动态平衡，从而做出更为合理的判断和决策。